自古以來就被認定護肝健康食品的靈芝，經科學研究顯示，靈芝主要成分之高分子多醣體能夠調節人體免疫功能；三萜類等珍貴成分可阻止體內病毒增生所需之酵素，進而防止病毒的增殖。在在說明靈芝在對抗國病──肝病時，確實有它的卓著作用，進而成為護肝健康食品。
保護肝臟最重要的除了正常規律的生活習慣、均衡的飲食以及適度的運動以外，還要定期接受肝臟檢查。如要選用護肝健康食品，最好選擇通過衛生署健康食品認證之產品，比較有保障。
衛生署制定的護肝健康食品功能實驗辦法，是經十多位醫學、藥學及食品營養之教授專家設計的最嚴謹方法，即採用高毒性的四氯化碳化學物質做肝臟損傷誘導藥物來測試是否為護肝健康食品，且連續八週對動物施打造成肝臟損壞硬化變黑的模式，與一般文獻發表之靈芝對肝功能只施打兩週相比，自是非常嚴謹的方法。
目前在台灣，強調護肝功能的保健食品市場正呈現蓬勃發展的趨勢。根據台灣經濟研究院生物科技產業研究中心劉翠玲曾經做過的一項研究報告指出，台灣護肝功能保健食品未來3年平均成長率約5.1。這股保肝風潮同時也在全球市場發酵，包括美國、歐洲地區（德國占有率最高）都有極大市場日本的眾多漢方製劑品項中，以用於「肝」的相關產品所占比例最高，約18。
面對市場上琳琅滿目的護肝保健食品，如果想選用，應該要有哪些正確的觀念？
認明護肝健康食品健康食品認證標章
自從政府制定「健康食品管理法」後，任何食品如果要冠上「健康食品」的名稱，一定要按照健康食品管理法規定，備妥必要的科學證據及實驗數據，以證明產品無害人體健康，向衛生署提出申請並經審查許可後，才能合法使用此一名詞。所以，只有標有「健康食品」、「衛署健食字號」及「綠色橢圓標誌」，才是衛生署有保障的健康食品。
在「健康食品管理法」中亦有規範，這些通過健康食品認證的保健功效，係指足以增進國民健康或減少疾病危害風險之功效，而非屬治療、矯正人類疾病之醫藥效能。目前依法中央主管機關所認定的保健功效共有7項，護肝功能就是其中的一項。
認清法定護肝健康食品保健功效標示
法令中針對護肝健康食品，有加註「針對化學性損傷」，對此解釋，護肝健康食品造成人體肝臟疾病之主要因素有病毒性、酒精性與化學性3大類，而在老鼠動物模式中與人體肝臟損傷較相似的病理現象者為化學性傷害。衛生署護肝功能認證的評估方法中所提出的就是化學性肝損傷的護肝功能評估方法，方法中規定必須以四氯化碳（CCl4）誘導大（小）白鼠產生慢性肝損傷。
目前通過護肝功能認證的保健食品大都會標示「根據動物實驗結果對四氯化碳誘發大白鼠肝臟的損傷可（或可能）降低血清中GOT、GPT值」，消費者可自行確認，並小心選擇。
這種用四氯化碳誘發的肝損傷，主要是引起體內產生大量自由基的反應，因此，這類護肝產品主要標榜是抗氧化功能，修復受自由基攻擊而受傷的肝臟細胞。
目前通過護肝功能健康食品認證的保健相關成分，有動物性來源食品，也有植物來源，及標榜來自天然成分的，例如胺基酸、靈芝三類、靈芝多醣體、靈芝酸、甘草素、香菇菌絲體萃取物、類黃酮、總多酚、花青素、人參皂、芝麻素、五味子、薑黃素、多醣、β-胡蘿蔔素等，品類包括如靈芝、香菇絲體萃取、洛神花膠囊、人參、五味子芝麻錠、蟲草膠囊、優酪乳、蜆精、牛樟芝菌絲體、杜沙藻膠囊等。
專家提醒4大選用守則
針對健康食品的選用，護肝健康食品有以下幾點提醒：
1.保護肝臟最重要的除了正常規律的生活習慣、均衡的飲食以及適度的運動以外，還要定期接受肝臟檢查。
2.一般健康的人只要飲食、作息正常，並不需要刻意補充護肝健康食品。若因為生活、學業或者是工作上的關係造成肝臟負擔者，則可自行斟酌補充保健食品。
3.已經有肝臟疾病者或急性肝炎者，建議應就醫接受治療。
4.如要選用護肝健康食品，最好選擇通過衛生署健康食品認證之產品，比較有保障，且務必按照產品標示劑量補充。未認證之產品其成分、劑量都不明確，萬一吃出問題，可能投訴無門。
